Prins Edward, de jongste zoon van koningin Elizabeth II, vierde op 10 maart zijn 55e verjaardag. Ter gelegenheid hiervan ontving hij van zijn moeder een bijzondere titel: graaf van Forfar. Deze titel mag hij voeren wanneer hij zich in Schotland bevindt, waar hij zich onder andere inzet als beschermheer van het Edinburgh International Festival, de nationale jeugdorkesten en de Schotse badmintonbond.
De historische context van de titel Graaf van Forfar
Het graafschap Forfar werd oorspronkelijk opgericht in 1661, maar de bijbehorende titel stierf uit in 1715. Forfar is tevens de hoofdstad van het graafschap Angus in Schotland en telt iets meer dan 14.000 inwoners. In de nabije omgeving bevindt zich ook Glamis Castle, het voormalige ouderlijk huis van koningin Elizabeth's moeder, de 'Queen Mother'.
Prins Edward: Leven en Koninklijke Plichten
Edward Antony Richard Louis Mountbatten-Windsor, hertog van Edinburgh, werd geboren op 10 maart 1964 in Buckingham Palace. Sinds 2002 heeft hij zich volledig toegelegd op zijn koninklijke verplichtingen. Drie jaar daarvoor, op 19 juni 1999, trad hij in het huwelijk met Sophie Rhys-Jones. Bij dit huwelijk ontving het echtpaar de erfelijke titels graaf en gravin van Wessex.
In 2019 verleende koningin Elizabeth II het echtpaar bovendien de titels graaf en gravin van Forfar, welke primair worden gedragen tijdens verblijven in Schotland. Deze toekenning werd mede ingegeven door de wens van het kabinet van Boris Johnson om de zichtbaarheid van de koninklijke familie in Schotland te vergroten. Met de pensionering en het overlijden van prins Philip, en de terugtrekking van prins Harry uit de koninklijke familie, wordt een steeds belangrijkere rol voor Edward binnen de koninklijke familie gezien.
Weetjes over Prins Edward
1. Een stil kind
Prins Edward werd drie maanden na zijn geboorte, op 10 maart 1964, aan het publiek voorgesteld op het balkon van Buckingham Palace. Als kind stond hij bekend als stil en in zichzelf gekeerd, mogelijk het stilste van de koninklijke kinderen volgens koningin Elizabeth.
2. Een ongemakkelijke bijnaam
Tijdens zijn middelbare schooltijd werd Edward naar verluidt gepest om zijn uiterlijk, met name vanwege het dragen van een beugel, wat hem de bijnaam 'Jaws' opleverde.
3. Academische prestaties
Hoewel Edward naar verluidt niet de hoogste cijfers behaalde voor toelating tot de universiteit van Cambridge, werd hij toch toegelaten en studeerde hij af in 1986. Er gaan geruchten dat zijn beveiliger mogelijk examens voor hem aflegde.
4. Excentrieke verzoeken
Ondanks zijn rustige aard, stonden medewerkers bekend om de soms ongebruikelijke verzoeken van de prins, zoals het verzoek aan zijn chauffeur om altijd met het gezicht naar voren te zitten, zelfs wanneer de auto stilstaat.
5. Passie voor podiumkunsten
Edward ontwikkelde een jeugdige passie voor podiumkunsten en ambieerde een carrière in de showbizz. Na een korte periode te hebben gewerkt voor musicalschrijver Andrew Lloyd Webber, richtte hij zijn eigen theaterproductiebedrijf op, dat echter in 1991 failliet ging. Hij organiseerde ook het liefdadigheidsevenement 'The Grand Knockout Tournament' in 1987, een soort 'Spel Zonder Grenzen' met royals, dat echter geen succes werd en door de koningin werd afgekeurd.
6. Televisieambities
In 1993 richtte Prins Edward zijn eigen televisiemaatschappij, Ardent Productions, op. Hij verliet dit bedrijf in 2002 om zich volledig te kunnen richten op zijn koninklijke plichten.
7. Afwijking van traditie bij huwelijk
Bij zijn huwelijk met Sophie Rhys-Jones in 1999 ontving Edward niet de gebruikelijke hertogstitel die mannelijke koninklijke familieleden na hun huwelijk vaak ontvangen, zoals prins Andrew (hertog van York) en prins William (hertog van Cambridge). De reden hiervoor was het plan dat Edward de titel van zijn vader, hertog van Edinburgh, zou overnemen. Na het overlijden van prins Philip in april 2021 ging de titel over op Charles. Er is enige terughoudendheid van de prins van Wales om deze titel aan zijn jongste broer over te dragen, maar dit zou alsnog kunnen gebeuren na het overlijden van hun moeder en de kroning van Charles.
8. Gezin
Het duurde enige tijd voordat Edward en Sophie hun eerste kind mochten verwelkomen. In december 2001 onderging Sophie een buitenbaarmoederlijke zwangerschap. In 2003 werd hun dochter Louise geboren, gevolgd door zoon James in 2007.
9. Een blijvend huwelijk
Edward is het enige kind van koningin Elizabeth dat niet is gescheiden. Royal biograaf Ingrid Seward merkte in de documentaire 'On The Queen's Children' op hoe eenzaam en misplaatst prins Edward zich soms voelde in Buckingham Palace. Een anekdote vertelt hoe zijn verjaardag oorspronkelijk werd vergeten, wat leidde tot een haastig telefoontje en een last-minute cadeautje.
Edward's Emotional Outburst At The Queen's Funeral Sparked Tears
Het is publiek bekend dat prins Andrew lange tijd als het lievelingskind van koningin Elizabeth werd beschouwd. Terwijl Charles en Anne de druk voelden om een erfgenaam en een reserve te leveren, was Andrew als derde kind mogelijk meer een kind 'voor haar'. Zijn indrukwekkende legercarrière deed haar denken aan haar eigen vader en grootvader. Edward daarentegen, die na drie maanden training bij de marine afhaakte, bleek een ander type kind: zachtaardig zoals Charles, maar met een kleiner ego. Door zijn positie als vierde kind voelde hij zich vaak 'overbodig', een vierde reserve.
Later probeerde Edward een eigen leven op te bouwen als tv-producent, maar werkte naar verluidt niet erg professioneel, en de schaduw van Buckingham Palace bleef hem achtervolgen. Na het sluiten van Ardent Productions in 2009 werkt hij sindsdien als fulltime royal met de titel graaf van Wessex. Hij vertegenwoordigt zijn moeder op bezoeken binnen- en buitenland. Zijn rol, en die van zijn vrouw gravin Sophie, is aanzienlijk vergroot na het overlijden van prins Philip, het vertrek van prins Harry en Meghan, en de terugtrekking van prins Andrew uit het koninklijke toneel.
