De coronacrisis heeft aanzienlijke gevolgen gehad voor verschillende sectoren, waaronder de kinderopvang. Veel bedrijven hebben te maken met tijdelijke werkloosheid, waarbij de overheid een deel van de loonkosten dekt. Echter, niet alle sectoren profiteren van deze maatregel. Kinderdagverblijven blijven open, maar kampen met een drastische daling van het aantal aanwezige kinderen.
Kinderdagverblijf Stoerenlief in Wemmel: Een kritieke situatie
Julie Vanderzijl, uitbaatster van twee kinderdagverblijven in Wemmel en Affligem, slaat alarm. Haar kinderdagverblijf Stoerenlief in Wemmel, dat normaal gesproken zorg draagt voor minstens 26 kinderen met zes personeelsleden, ziet momenteel slechts een handvol peuters. Vorige week waren er soms zelfs maar één of drie kinderen aanwezig. Veel ouders houden hun kinderen thuis uit vrees voor besmetting.
Een extra complicatie is de intrekking van de tijdelijke werkloosheidsmaatregel voor personeel in kinderdagverblijven. Julie Vanderzijl begrijpt dat kinderdagverblijven open moeten blijven voor ouders die werken in de zorgsector, maar pleit voor de mogelijkheid om personeelsleden die thuis bij hun kinderen willen blijven, gebruik te laten maken van een werkloosheidsuitkering. Momenteel moeten zij onbetaald thuisblijven.
Financiële zorgen en onzekerheid
Kind & Gezin heeft aangekondigd dat er financiële maatregelen komen voor kinderdagverblijven, maar de concrete invulling hiervan is nog onduidelijk, wat leidt tot grote zorgen bij Julie Vanderzijl. Haar tweede kinderdagverblijf in Affligem, met vijf werknemers voor slechts vier kinderen, wordt eveneens geconfronteerd met financiële uitdagingen. De regel dat ouders ook moeten betalen als hun kind niet aanwezig is, is in de huidige omstandigheden niet toepasbaar.
Julie Vanderzijl becijfert een wekelijks verlies van ongeveer 8.000 euro. De situatie zorgt voor slapeloze nachten en de vrees om deze crisis te overleven. Ze vermoedt dat veel andere kinderdagverblijven met dezelfde problemen kampen.
Discussie rond stadscrèche 't Pagadderke in Halle
In Halle is er commotie ontstaan rond stadscrèche 't Pagadderke naar aanleiding van aangekondigde besparingen. Verontruste ouders hebben via het interpellatierecht hun zorgen geuit. Een informatieavond over de zomersluiting van de crèche bracht geen geruststelling, maar juist meer bezorgdheid. De besparingen zouden onderbouwd worden door een "benchmark"-studie, die de positie van 't Pagadderke ten opzichte van vergelijkbare organisaties in kaart brengt.
De keuze van vergelijkbare organisaties en de objectiviteit van het onderzoek worden echter in twijfel getrokken. Ouders benadrukken dat 't Pagadderke tot nu toe bekend stond om haar hoogwaardige zorg en warme sfeer. In een tijd waarin de discussie over wantoestanden in de kinderopvang en overbelast zorgpersoneel vaak in het nieuws is, wordt de timing van deze besparingen als ongepast beschouwd.
Het debat over voldoende personeel in de kinderopvang is maatschappelijk relevant, en algemeen bekend is dat kinderzorg een veeleisende taak is die adequate ondersteuning vereist. Ondanks het verzoek van ouders om het interpellatiemoment af te wachten, lijkt de beslissing reeds genomen te zijn, wat in strijd zou zijn met de intentie van de stad om burgers de mogelijkheid te bieden het beleid mede vorm te geven.
Reactie van Schepen Louis Van Dionant
Schepen van jeugd en onderwijs Louis Van Dionant weerlegt de beweringen over besparingen. Hij stelt dat de stad Halle geenszins bespaart op de werking van de kinderopvang, noch in 't Pagadderke, noch in het algemeen. De interne reorganisatie en investeringen in infrastructuur hebben in 2021 geleid tot de opening van kinderdagverblijf 't Kadeeke, waardoor 18 kinderen extra opgevangen konden worden.
De interne reorganisatie in 't Pagadderke zorgde wel voor vragen en bekommernissen, waardoor in mei 2022 de bezetting tijdelijk werd verhoogd. De zogenaamde besparing is volgens de schepen dus een terugkeer naar de situatie van mei 2022. De benchmarkstudie, uitgevoerd in mei 2022, diende om de situatie van de crèche beter in te schatten. Hoewel kwaliteit niet enkel via een benchmark gemeten kan worden, objectiveren deze studies wel de situatie van verschillende kinderdagverblijven.
De organisatie waakt over de kwaliteit, onder meer door jaarlijkse tevredenheidsmetingen bij ouders, die grondig geanalyseerd worden. Concrete afspraken worden gemaakt en besproken met het personeel en het bestuur. Er worden jaarlijks twee vormingsmomenten voorzien, waarvan de thema's mede bepaald worden op basis van de resultaten van de bevragingen. Via team- en personeelsvergaderingen worden afspraken gemaakt en bewaakt.
Zorgen van de N-VA fractie
De N-VA fractie, vertegenwoordigd door gemeenteraadslid Sven Pletincx, uit zich bezorgd over de recente beslissing om de tijdelijke verhoging van het aantal voltijdse equivalenten (VTE) bij 't Pagadderke stop te zetten. Sinds mei 2022 heeft deze verhoging van 15 naar 18 VTE's bijgedragen aan de verbetering van de kinderopvangkwaliteit en het verlichten van de hoge werkdruk van de kinderverzorgers.
Gezien de huidige uitdagingen en het tekort aan kinderopvang, blijft er een dringende behoefte aan voldoende personeel. De N-VA fractie betreurt dat deze beslissing nu wordt teruggedraaid, terwijl de behoeften van kinderen en werkende ouders hoog blijven. Zij roepen het stadsbestuur op om de beslissing te heroverwegen en een oplossing te vinden die het welzijn van de kinderen beschermt en de werkdruk bij de kinderverzorgers vermindert.
Personeelstekort in de kinderopvang in Schiedam is geen probleem, maar een “uitdaging”
tags: #kinderdagverblijf #wemmel #julie