Het waargebeurde verhaal van Three Identical Strangers is zo onvoorstelbaar dat het bijna ongeloofwaardig lijkt. De documentaire, die deels de thematiek van nature versus nurture verkent, neemt de kijker mee op een emotionele reis vol hartverwarmende momenten en diep verdriet.
De Verrassende Hereniging
Het verhaal begint wanneer de 19-jarige Bobby Shafran aan zijn nieuwe universiteit in New York arriveert. Tot zijn verbazing lijkt iedereen hem te herkennen, maar ze spreken hem aan met de naam Eddy. Deze verwarring leidt tot de ontdekking van een tweelingbroer, Eddy Galland. De twee jongens, die wisten dat ze geadopteerd waren, sluiten elkaar in de armen en hun hereniging wordt al snel een mediagebeurtenis.
De bizarre ontmoeting blijft echter niet bij een tweeling. Naarmate de media-aandacht groeit, meldt zich nog een jongeman, David Kellman, die exact dezelfde trekken deelt. Het blijkt dat Bobby, Eddy en David niet zomaar een tweeling zijn, maar een identieke drielingset.
Scheiding en Adoptie
De drie broers werden vlak na hun geboorte in 1961 van elkaar gescheiden en opgevoed in verschillende gezinnen, zonder enig besef van elkaars bestaan. Hun adoptieouders hadden geen idee dat hun kinderen deel uitmaakten van een drieling. Deze scheiding, zo blijkt later, was geen toeval.
De hereniging van de broers leidde tot een storm van media-aandacht en ze werden al snel beroemdheden in de Verenigde Staten. Ze openden zelfs een steakhouse in New York genaamd Triplets. Deze periode van hernieuwde familiebanden en gedeelde faam wordt in de documentaire omschreven als de "wittebroodsweken", waarin de broers graag alle overeenkomsten tussen hen wilden benadrukken.
Het Verborgen Experiment
Na de aanvankelijke vreugde en verwondering duikt de documentaire dieper in het mysterie achter de scheiding. Het komt aan het licht dat de broers, samen met andere meerlingen, deel uitmaakten van een geheim psychologisch experiment. Psychiaters, waaronder de Oostenrijkse psychiater Peter Neubauer, werkten samen met een adoptiebureau om de invloed van genen versus opvoeding (nature versus nurture) te onderzoeken.
Het idee achter het onderzoek, dat bekend staat als de 'Twin Study', was om identieke tweelingen en drielingen kort na de geboorte van elkaar te scheiden en ze op te laten groeien in verschillende omgevingen. Het doel was om te achterhalen of genetische aanleg of de omgeving de doorslaggevende factor was in de ontwikkeling van een individu.
Ethische Vragen en Ongepubliceerde Resultaten
De onthulling dat de broers proefpersonen waren in een dergelijk onderzoek, en dat hun band met elkaar doelbewust werd verbroken, brengt een tragische dimensie aan het licht. De documentaire stelt fundamentele vragen over de ethiek van wetenschappelijk onderzoek en de impact ervan op menselijke levens.
Hoogleraar genetica Meike Bartels benadrukt in de documentaire dat een dergelijk onderzoek tegenwoordig absoluut onmogelijk zou zijn vanwege strenge ethische richtlijnen en internationale afspraken. Een onderzoek als dat van Neubauer zou eerst door een ethische commissie moeten worden goedgekeurd, en wetenschappers zouden de ethische implicaties ervan niet negeren.
De resultaten van Neubauers onderzoek, dat in 1980 werd stopgezet en waarvan hij in 2008 overleed, zijn nooit officieel gepubliceerd. Er bestond angst dat de publieke opinie zich tegen de onderzoekers zou keren als de bevindingen openbaar zouden worden. De documentaire daagt de kijker uit na te denken over de centrale vraag: wat is belangrijker, genen of opvoeding?
The Secret Experiment Behind Three Identical Strangers
Informatie over de Film
- Titel: Three Identical Strangers
- Regisseur: Tim Wardle
- Land: Verenigd Koninkrijk
- Jaar: 2018
- Lengte: 96 minuten
- Taal: Engels (originele audio), Nederlands (ondertiteling)
- Ondertiteling beschikbaar in: Nederlands, Deens, Duits, Fins, Frans, Italiaans, Noors, Pools, Spaans, Zweeds.
Het is belangrijk op te merken dat Edward Galland in 1995 zelfmoord pleegde. Dit tragische verlies voegt een extra laag van verdriet toe aan het reeds aangrijpende verhaal.