In de wonderlijke wereld van Mr. Magorium's Wonder Emporium draait alles om geloof in jezelf en het vinden van je passie, zelfs als je ouder wordt. De film, geschreven en geregisseerd door Zach Helm, neemt de kijker mee naar een unieke speelgoedwinkel waar de meest fantastische wensen uitkomen. De winkel wordt gerund door de excentrieke 243-jarige Edward Magorium, meesterlijk vertolkt door Dustin Hoffman. Naast hem vinden we Molly Mahoney, gespeeld door Natalie Portman, die als jong winkelpersoneel haar dromen als pianiste langzaam uit het oog verliest.
Het Vertrek van Mr. Magorium en de Uitdaging voor Molly
Op een dag besluit Mr. Magorium dat het tijd is om met pensioen te gaan en zijn geliefde speelgoedwinkel over te dragen. Hij ziet in Molly Mahoney, die al sinds haar jeugd in de winkel werkt, zijn ideale opvolger. Molly heeft echter haar eigen twijfels en dromen; ooit was ze een veelbelovende pianiste, maar nu lijkt het componeren en spelen van muziek haar niet meer te lukken. Om de overdracht soepel te laten verlopen, huurt Mr. Magorium de boekhouder Henry Weston, gespeeld door Jason Bateman, in. Henry vindt echter dat de administratie van de winkel verre van op orde is.
Wanneer het nieuws van Mr. Magorium's vertrek bekend wordt, gebeuren er vreemde dingen. Het lijkt erop dat de magische winkel en al het speelgoed het niet eens zijn met deze beslissing. Ook Eric Applebaum (Zach Mills), een verlegen jongetje dat dagelijks in de winkel te vinden is, is niet blij met het vooruitzicht van Mr. Magorium's vertrek. Molly, die liever componist wil worden, vertelt Mr. Magorium dat ze zijn opvolger niet wil zijn. Dit leidt ertoe dat de eens zo vrolijke en kleurrijke winkel langzaam verandert in een grauwe, donkere puinhoop, wat Molly dwingt na te denken over haar volgende stap.
Thema's: Geloof in Jezelf en het Vinden van Passie
Centraal in Mr. Magorium's Wonder Emporium staat het thema van geloven in jezelf, vooral wanneer je ouder wordt, en het vinden van je passie. In een winkel waar het speelgoed kinderen op wonderlijke wijze bezighoudt, ontbreekt het de jonge winkelbeheerster Molly Mahoney aan zelfvertrouwen. Als kind speelde ze gepassioneerd piano met een grote toekomst voor zich, maar bij het ouder worden verandert er veel en worden er wellicht meer verwachtingen gesteld dan ze kan waarmaken. Dit twijfelproces belemmert haar om te excelleren in haar pianospel.
De excentrieke eigenaar, Mr. Magorium, kent geen twijfel. Hij gelooft onwrikbaar in zichzelf en in de gave van Molly. Hij ziet in haar de perfecte opvolger om de magie van zijn bijzondere winkel te behouden. De film onderzoekt hoe Molly overtuigd kan worden van haar eigen potentieel en de kracht die in haar schuilt.
Cast en Productie
De film wordt gedragen door sterke acteerprestaties. Dustin Hoffman zet met verve de rol van de excentrieke, wonderlijke eigenaar neer, vergelijkbaar met zijn memorabele rollen in andere films. Zijn tegenspeelster is Natalie Portman, die de lieve, onzekere Molly overtuigend portretteert. Belangrijke bijrollen worden vertolkt door Jason Bateman als de nuchtere boekhouder Henry Weston en de jonge Zach Mills als de hoedenverzamelaar Eric Applebaum.
De set van de speelgoedwinkel is prachtig vormgegeven en straalt de ultieme speelgoedwinkel-ervaring uit. Debutant regisseur en schrijver Zach Helm heeft met zijn team veel aandacht besteed aan de creatie van het speelgoed, dat vanuit de hele wereld is verzameld. Halverwege de film transformeert het speelse karakter naar een somberder verhaal, waarbij de kleuren vervagen en de omgeving grauw wordt. Dit kan gezien worden als een symbolische weergave van ouder worden en opgroeien, waarbij de kleurrijke speelsheid en magie plaatsmaken voor een grauwe realiteit.
Voor de jonge kijkers is de film ook nagesynchroniseerd in het Nederlands, met de stemmen van Wim T. Schippers als Mr. Magorium en Angela Schijf als Molly. Hoewel de diepere thematiek voor de allerkleinsten wellicht niet direct duidelijk is, zullen zij zeker onder de indruk zijn van de magische speelgoedwinkel in het eerste deel van de film.
Technische Aspecten: Beeld en Geluid
De film wordt gepresenteerd met een beeldverhouding van 2.35:1, anamorf op de DVD. De beeldkwaliteit is bijzonder goed, met een sfeervolle verfilming die tot zijn recht komt dankzij de mooie, heldere en goed verzadigde kleuren. Scherpte en detaillering zijn uitstekend, evenals het contrast en zwartniveau, waardoor zowel de kleurrijke als de grauwe scènes goed tot hun recht komen. Het beeld is vrij van ongerechtigheden en vertoont slechts minimaal filmgrain. De optionele witte Nederlandse ondertiteling is duidelijk leesbaar en correct geplaatst.
De geluidskwaliteit van de originele Engelstalige soundtrack is beschikbaar in Dolby Digital 5.1 en 2.0 stereo. De 5.1 surroundtrack biedt een goed klinkend geluid met regelmatig bijzondere geluidseffecten uit de surroundkanalen, wat zorgt voor een fraai, ruimtelijk geluidsbeeld. De muzikale soundtrack heeft een goede stereospreiding en detaillering, met subtiel gebruik van de surrounds voor het creëren van een driedimensionaal geluid. Omgevingsgeluiden worden goed ondersteund door de surroundspeakers, en de subwoofer wordt effectief gebruikt voor extra laag. De dialogen zijn helder en goed te volgen.
De Nederlandse nasynchronisatie is eveneens beschikbaar in Dolby Digital 5.1 en 2.0. De Nederlandse surroundtrack klinkt vergelijkbaar met de Engelse variant, hoewel de Nederlandse stemmen soms wat gekunsteld kunnen aanvoelen, wat voor de beoogde jonge doelgroep waarschijnlijk minder een probleem zal zijn.
Mr. Magorium’s Wonder Emporium – Life Lessons & Inner Magic | Reflection with Trevor
Extra's en Ontvangst
De DVD bevat breedbeeld menuschermen die leuk zijn geanimeerd en voorzien van achtergrondgeluid. Er is ook een kort extraatje over een zebra genaamd Mr. Richard N. De extra's bieden enige achtergrondinformatie over de film, het verhaal en de personages.
Mr. Magorium's Wonder Emporium ontving gemengde tot negatieve recensies van critici. Op Rotten Tomatoes scoort de film 36% aan positieve beoordelingen, en op Metacritic 48 punten op een schaal van 100. Sommige critici prezen de visuele stijl en de acteerprestaties van Hoffman en Portman, terwijl anderen de film te kinderachtig, saai of voorspelbaar vonden. De thema's van geloof in jezelf en het vinden van passie werden wel erkend, maar de uitvoering werd soms als zwak beoordeeld.
Ondanks de kritische ontvangst wordt de film door sommigen beschouwd als een fantasierijke en emotionele film, met een aantal leuke scènes en visuele vondsten. De transformatie van de winkel en het personage van Molly Mahoney, die uiteindelijk haar eigen geloof vindt, vormen de kern van het verhaal. De film suggereert dat het vinden van geloof in jezelf de sleutel is tot het ontketenen van magie, zowel in een speelgoedwinkel als in het eigen leven.